Детство, опаленное войной

Николай Меркушин — фигура в Тверском районе известная. Он 20 лет возглавлял местный Совет ветеранов, а в 2016 году по результатам конкурса «Общественное признание»  стал «Человеком года» Центрального административного округа Москвы.

У Николая Егоровича есть еще один повод для гордости: личная благодарность от президента России Владимира Путина. На гербовой бумаге написано: «За заслуги в укреплении законности и правопорядка, многолетнюю добросовестную службу, активную общественную деятельность. Москва. Кремль. 2015 год».

Счастливое детство

Коля родился в 1928 году в селе Мостье Рязанской области. Он был старшим ребенком в многодетной семье. Мальчик неплохо учился в школе, много времени проводил со своими младшими братом Алешей и сестрой Валей, помогал маме по хозяйству, а во время летних каникул работал в колхозе, присматривал за лошадьми.

— Я проводил в конюшне все время, с утра до ночи, — вспоминает Меркушин. — Работы было много: накормить и напоить лошадей, убрать стойло, расчесать хвост и гриву, почистить копыта... Приходил вечером домой без сил, а на столе — стакан молока, который заранее мне оставляла бабушка. Выпивал его и засыпал без задних ног прямо на сеновале.

Зимой, когда все сельскохозяйственные работы заканчивались, у Коли было больше свободного времени, поэтому он часто уходил на каток на целый день.

— Когда мой дядя уехал жить в Ленинград, он прислал своему младшему брату коньки, — рассказывает Меркушин. — Тот оставил ботинки себе, а лезвия — самое ценное — отдал мне. Я веревками приматывал их к своим валенкам и катался на замерзшей речке. Вот это было настоящее счастье! Мы собирались с соседскими мальчишками и устраивали соревнования — кто быстрее до другого берега.

Когда Коле было девять лет, его семья перебралась в Москву. Папа, мастерский кузнец, устроился в милицию: подковывал лошадей.

— Нам дали комнату на территории Новоспасского ставропигиального мужского монастыря в общежитии для сотрудников органов внутренних дел, — говорит Николай Егорович. — На четыре квартиры был всего один туалет и один умывальник. Тесно, конечно, почти без удобств, но жили дружно.

Так пролетели четыре года. А потом началась война.

Сначала мы воспринимали войну как игру

На рассвете 22 июля фашистские самолеты начали бомбить столицу. В городе ввели чрезвычайное положение.

— Я помню тот день так хорошо, будто это произошло вчера, — рассказывает Меркушин. — Но, если честно, нам, мальчишкам, тогда не было страшно. Наоборот, мы залезали на колокольню около дома, на самый верх, и оттуда наблюдали за немецкими самолетами. Нам было очень интересно посмотреть на вражескую технику. Мы тогда даже не понимали, насколько это опасно, воспринимали войну как игру.

Через два месяца, 15 сентября, главу семейства Меркушиных забрали на фронт, а Николай с матерью остались в Москве и вступили в отряд противовоздушной обороны: сбрасывали фугаски с крыш домов.

— Однажды в одну из построек монастыря угодила пятикилограммовая зажигательная бомба, мог начаться пожар, — вспоминает Николай Егорович. — Я взлетел по ступенькам наверх, думаю, надо срочно вынести бомбу. Наклонился, схватил ее, а она такая горячая! Пришлось обернуть снаряд в пиджак и выбросить за окно, в кучу песка, которую специально заготовили для таких случаев. Сбегаю вниз и вижу: от моего пиджака только рукава и остались, ткань полностью истлела.

7 ноября 1941 года на Красной площади проводили парад в честь 24-й годовщины Октябрьской революции. Из ближних переулков тринадцатилетний Коля с товарищами  наблюдали за солдатами, которые под звуки марша «Прощание славянки», стуча каблуками по брусчатке, уходили на фронт.

— Стоял жуткий мороз, мы с ребятами промерзли до костей, — описывает тот день Николай Егорович. — Я всматривался в колонны, надеялся хоть издали увидеть отца. Только когда домой пришел, понял, что его там и не могло быть.

В тот же год Коля устроился помощником слесаря на фармацевтический завод: хотел делать что-то полезное для Родины. Сначала работал по 8 часов в сутки, а потом — по 12.

— На заводе готовили лекарства, которые отправляли солдатам на фронт, — говорит Меркушин. — В мои обязанности входило чинить вышедшие из строя станки. Причем ремонтировать нужно было быстро, чтобы предприятие работало без перебоев. Так что на каждый вызов я бежал сломя голову, изучал, где поломка, и тут же ее устранял.

Подросток работал на заводе и мечтал скорее попасть на фронт, чтобы дать отпор врагу. Мальчишек его года рождения должны были призвать в 1945 году, а к этому времени боевые действия закончились.

— Помню, как мы с мамой, братом и сестрой встречали отца, — говорит Николай Егорович. — Папа вернулся с фронта живым! Это был один из самых счастливых дней в моей жизни.

От сержанта до полковника

На службу Николай попал в 1948 году. Месяц в учебной части — и молодого солдата направили в Прибалтику бороться с дезертирами.

— После войны они еще долгое время скрывались в лесах, — рассказывает Николай Егорович. — Два месяца мы с сослуживцами ловили там предателей Родины. А потом мне предложили год отучиться в школе младших командиров и служить в Кремлевском полку. Я прошел проверку, сдал все экзамены, и меня зачислили в одну из самых престижных рот Советского Союза.

Младший сержант Меркушин в армии вел активную общественную деятельность. Его избрали заместителем секретаря комсомольской организации полка, и он организовывал досуг сослуживцев, устраивал концерты художественной самодеятельности.

После армии Николай вспомнил о своем детском увлечении: свободные вечера он проводил на катке на Таганской улице.

— К тому времени я уже сам купил себе коньки, — с улыбкой говорит Меркушин. — Мне нравилось кататься: несешься по льду, ветер в лицо, вокруг счастливые лица, дети с красными от мороза щеками и носами... Помню, лечу я по катку и вижу: девушка упала. Подъехал, помог ей подняться. Он встала, посмотрела на меня, и я в ту же секунду влюбился! Так и познакомился со своей будущей женой Валей.

Через несколько месяцев они поженились. Молодая семья переехала в девятиметровую комнату, которую Николаю выделили за особые профессиональные достижения. Он тогда работал в отделе снабжения хозяйственного управления Совета министров Советского Союза. В 1955 году у супругов родился сын Игорь, а в 1961-м — дочь Елена.

Через несколько лет Николай понял, что нужно идти учиться, ведь из-за войны получить достойное образование не получилось. Сначала он окончил вечернюю школу, а потом поступил в Техникум советской торговли, который позже стал Российским экономическим университетом имени Георгия Плеханова. После выпуска перешел работать в Генеральную прокуратуру СССР, занимался ремонтом и строительством зданий. Николай делал большие успехи по службе: через несколько лет он стал старшим советником юстиции, получил звание полковника.

— Быть начальником непросто, но интересно! — смеется Меркушин. — Приходилось часто ездить в командировки по всему Советскому Союзу. Я бывал во многих городах центральной части страны, на Дальнем Востоке, в Средней Азии. А работа была такая — поступает нам бумага из прокуратуры какого-нибудь региона: «Помещение ведомства находится в плачевном состоянии, нужен ремонт». Тогда я ехал туда, оценивал техническое состояние объекта, составлял план работ, рассчитывал смету. А потом, когда все официальные бумаги готовы, нужно было еще и контролировать выполнение задачи. Это, наверное, было самое сложное.

Патриотическая работа

В 1970-х годах, когда подросли дети, Меркушин с семьей переселился в квартиру побольше в Тверском районе, где он живет и по сей день. После выхода на пенсию Николай Егорович 20 лет возглавлял местный Совет ветеранов. Он занимал этот пост до 2019 года.

— Мы работали почти с двумя тысячами человек, которые прошли войну, — рассказывает о своей деятельности Меркушин. — Приходили к ним домой, справлялись о здоровье, поздравляли со всеми праздниками. А сейчас я частенько участвую в патриотических акциях. Например, в Миусском и Екатерининском парках весной высаживали кусты сирени, а в прошлом году в детском саду устроили с малышами небольшое торжественное шествие вроде «Бессмертного полка». Я держал за руку девочку в белом платьице. Она с таким серьезным и одухотворенным лицом несла портрет своего прадедушки, который погиб на фронте, что я даже прослезился.

Николай Егорович — частый гость в школах. Он рассказывает ребятам о своем военном детстве, работе на фармацевтическом заводе. Дети внимательно слушают ветерана, задают много вопросов... В такие минуты Меркушин счастлив: школьники помнят, какой ценой советским солдатам досталось мирное небо над головой.