Фронтовики, наденьте ордена!

 Мне посчастливилось — я увидела героя. Но генерал-лейтенант в отставке Виталий Рыбалка рассказывал о своей военной судьбе вполне буднично.

Двенадцать дней он ел только снег

 Военная история летчика Виталия Рыбалки оказалась схожей с судьбой легендарного Алексея Маресьева

Перед выездом на интервью редактор дал мне листочек с номером телефона и маленькой припиской: летчик, 93 года, повторил подвиг Маресьева. Я шла на задание с уверенностью, что увижу пожилого человека, с трудом вспоминающего военные годы. Как же я ошибалась...

В 1939 году девятиклассник Виталий Рыбалка записался в аэроклуб Бауманского района. После года занятий он получил право на самостоятельное пилотирование самолета У-2.

— Мой распорядок дня был такой: утром шел в школу, но иногда смены не совпадали. И тогда я убегал из школы в аэроклуб. Директор обратил внимание на мои прогулы, и к нам домой отправили делегацию во главе с завучем. Но мама меня защитила, сообщив, что знает о моих прогулах и уважает мой выбор.

А потом началась война.

— На фронт я попал сразу же после окончания Борисоглебской военной авиационной школы летчиков, — вспоминал Виталий Викторович. — Первые боевые вылеты совершил на истребителе И-16.

Медаль «За отвагу» для него — самая дорогая. Еще совсем парнишка, в одном из первых боев в сражении за Москву он сбил свой первый немецкий самолет. Но своим тогдашним коньком генерал считает сопровождение наших штурмовиков и бомбардировщиков — охрана от истребителей противника.

...Мальчишка совершил подвиг. Назвать его бессмертным? А вы сами определите, только это было не в кино.

22 ноября 1941 года самолет 18-летнего летчика подбила немецкая зенитка.

— В районе Истры меня сбили во время штурмовки. Обстреляли, я упал. Буквально на головы тех, кого и штурмовал. Немцы в погоню бросились — слышу, пули свистят позади. Я четко не знал, куда бегу, но помнил, кажется: немцы за мной не побегут, они леса боятся.

Оружие с собой было — пистолет с семью патронами.

Причем я очень четко себе представлял возможный бой: шестью патронами укокошу шесть фрицев, а седьмой оставлю для себя.

Двенадцать дней и ночей Виталий Рыбалка добирался к своим по зимнему лесу. Ел только снег.

— Один раз попытался съесть гриб, который рос на дереве, но он оказался таким противным, что я решил больше ничего не пробовать — боялся отравиться и потерять оставшиеся силы.

5 декабря 1941 года его, обмороженного и истощенного, нашли свои — разведчики. Причем почти потерявший все силы летчик решил, что это немцы, и приготовился отстреливаться. И вдруг услышал: «Что ж ты, молодой-красивый, так твою разэтак, в своих целишься». Так красиво и сладко могли выражаться только наши. Генерал с тех пор считает 5 декабря вторым днем рождения.

За годы войны летчик Рыбалка сбил 13 истребителей и бомбардировщик. После войны Виталий Викторович командовал 73-й воздушной дивизией. Отвечал даже за посадку советских космических кораблей — спускаемых аппаратов. И, представьте, участвовал в организации Олимпийских игр 1980 года в Москве.

По нашей просьбе Виталий Викторович Рыбалка облачается в свой парадный мундир — он весит килограммов пять.

— Моему правнуку в школе задали написать сочинение о родственнике, который воевал, — на прощание рассказал он. — Он спросил, сколько весит мой мундир со всеми наградами. Я ответил: награды в килограммах не измеряют.