Метафора Георгия Вицина помогла найти Балбеса

«Пес Барбос и необычный кросс» был снят в 1961 году Леонидом Гайдаем. Изначально он планировался как фильмальманах «Совершенно серьезно». «Пес Барбос и необычный кросс» был снят в 1961 году Леонидом Гайдаем. Изначально он планировался как фильмальманах «Совершенно серьезно».

Мало кто знает, фильма могло бы не быть. После провала нескольких своих фильмов Гайдай уже было собрался «уходить в управдомы», но спас случай.

— Леня тогда взял отпуск, и мы уехали к его родителям под Иркутском, — вспоминает вдова режиссера Нина Гребешкова. — У них на чердаке было много газет, и в одной из них Леня нашел фельетон Степана Олейника «Пес Барбос» о трех браконьерах, пришедших на речку глушить рыбу. Леня решил снять по этой истории короткометражку.

Для начала режиссер для бандитов придумал клички — Трус, Балбес и Бывалый. Осталось только найти актеров. С Трусом было ясно все сразу. Гайдай видел в этой роли только Георгия Вицина. Бывалого же нашли не сразу. Изначально пробовались Михаил Жаров и Иван Любезнов, но руководитель киностудии Иван Пырьев посоветовал обратить внимание на Евгения Моргунова. Роль Балбеса могла достаться будущему Кисе Воробьянинову, актеру Сергею Филиппову, но он разрывался между несколькими съемками. Тогда Вицин рассказал режиссеру: видел в Цирке на Цветном бульваре клоуна, внешне «напоминающего глисту». Гайдаю метафора понравилась, и он пригласил клоуна на пробы и был поражен: «Никулин — вылитый Балбес!»