Необычная жизнь девицы-кавалериста Надежды Дуровой

Сражались ли женщины на войне в XIX веке? Разве что персонаж Шурочка Азарова из «Гусарской баллады». Однако у Шурочки существует реальный прототип — это первая девица-кавалерист в истории русской армии Надежда Дурова, пожалуй, самая известная женщина Отечественной войны 1812 года.  

Дурова Надежда Александровна родилась в 1783 году. В своих записях она указывала 1790 год, чтобы в полку выдавать себя за четырнадцатилетнего мальчика.

Родителями Надежды были гусарский ротмистр и дочь малороссийского помещика. Семья вела скитальческую полковую жизнь. Мать возненавидела Надю с самого ее рождения, так как всегда мечтала о сыне. Так, девочку отдали на воспитание гусару Астахову.

Получив военное воспитание, Надя совершенно не могла смириться с типичным для женщины бытом. Ведение домашнего хозяйства, рукоделие — такие занятия были ей совершенно не по душе. Однако в 18 лет будущий кавалерист вышла замуж и даже родила сына. Но жизнь с мужем не заладилась. Забрав сына, Надя возвращается в родительский дом и спустя некоторое время исчезает.

Через год Александр Дуров получает весточку от дочери: Надя служит Отечеству под именем Александра Васильевича Соколова. За время своего отсутствия дочь успела принять участие в битвах при Гуттштадте, Гейльсберге, Фридланде, проявив в боях совершенно не девичью смелость.

В срочном порядке отец Нади отправляет новость своему брату в Петербург, чтобы выяснить, жива ли дочь.
— Дядя показал это письмо кому-то из знакомых ему генералов, и таким образом дошло оно до государя, который, прочитав его, был тронут, как говорили, до слез, и тотчас приказал выправиться обо мне в Коннопольском полку, — писала позже в своих заметках Дурова.

Надежду срочно вызвали на личную аудиенцию к Александру I. Так, в кабинет к царю вошел Соколов, а вышел кавалерист Александров. Император подарил Дуровой свое имя, наградил ее Георгиевским крестом и взял клятву: никогда и никому не признаваться в том, что она — женщина. Дурова дала обещание государю и ни разу в жизни его не нарушила. Девица-кавалерист сделала все возможное, чтобы ей дали разрешение носить военный мундир.

Во время Отечественной войны Надя командовала полуэскадроном. В битве при Бородино была контужена ядром в ногу и уехала для лечения в Сарапул. Позднее была произведена в чин поручика, служила ординарцем у Кутузова.

На протяжении своей жизни Дурова требовала, чтобы к ней обращались как к мужчине. Женщин Надежда старалась избегать. Из-за одной влюбленной в нее дамы Дурова однажды перевелась в другой полк. Замуж снова выйти тоже не удалось.

Дурова носила исключительно мужскую одежду и никогда не называла своего истинного имени. Впервые секрет Нади раскрыл Александр Пушкин, который написал ее настоящее имя в журнале «Современник» в комментариях к опубликованным «Запискам» Надежды. Прозвищем Девица-кавалерист Надю наградил также Пушкин.

Почти 30 лет Дурова прожила в Елабуге. Она не смогла оставить армейских привычек: до конца жизни Надя скакала на лошади и курила трубку.