Первый столичный слон и его арабский дрессировщик

Все мы, начиная еще с детских лет, любим ходить в зоопарк в Пресненском районе. Но задумывался ли кто- нибудь, а где столичные зверинцы располагались раньше, до 12 февраля 1864 года, когда и был открыт Московский зоопарк?

Один из зверинцев находился там, где сейчас проход между кремлевской стеной и Историческим музеем. Ранее в этом месте проходил ров, устроенный итальянским зодчим Алевизом в 1508 году.

Тогда Кремль еще стоял на острове: с севера и с запада — Неглинка, а с востока — рукотворный Алевизов ров, который являлся сложной системой шлюзов, и в мирное время воду из рва с помощью этих шлюзов спускали. В одном из «отсеков» этого рва, между Никольской и Собакиной (Угловой Арсенальной) башнями и был устроен зверинец для львов.

И именно с этим зверинцем связана трагичная история первого в Москве слона. Произошло это в середине XVI века при Иване Грозном. Слон прибыл в качестве дара царю от Аравийских послов как залог будущей российско-аравийской дружбы.

К слону прилагался и араб, который за ним ухаживал. Москвичи еще никогда ранее не видели слонов — для них это было «животное прегромадное и предиковинное». Слона стали поить водкой, чтобы он не замерз зимой. Араб, который следил за животным, получал большое жалованье в Москве, об этом узнали бандиты и убили его жену из-за денег. А потом несчастного оклеветали, и жители решили, что чума пошла от него и его слона.

Опричник Генрих Штаден писал в своих мемуарах: «Тогда араба и его слона сослали в опале в посад Городецкой. Араб умер там, и великий князь послал дворянина с указом умертвить слона… Слон стоял обычно в сарае, а кругом сарая был тын. Неподалеку от него схоронили араба. Тогда слон проломил тын и улегся на могиле. Там ему выбили клыки и доставили великому князю в доказательство того, что слон действительно околел».

Так закончилась история первого в Москве слона.

Подробнее читайте в свежем номере газеты «Москва.Центр».