Сын крепостного вел себя на сцене так, что ему верили

23 августа исполнилось 154 года со дня кончины великого актера Михаила Щепкина (1788–1863). Его имя с 1962 года носит улица в Мещанском районе.

Михаил Щепкин родился в семье крепостного (его отец был камердинером у графа) и дебютировал в 12 лет на сцене домашнего театра в помещичьем имении. Прославиться на профессиональных подмостках помог анекдотический случай: в 1805 году в Курске ставили спектакль, а исполнитель одной из главных ролей, как на грех, пропил всю одежду, и ему было не в чем выйти из трактира... 17-летний Миша за три часа выучил роль и заменил его. Лишь в 1821 году крепостной Щепкин (ему было уже 33 года!) получил волю: высокопоставленные друзья собрали ему деньги на выкуп.

В 1823 году Щепкин переехал в Москву, где прослужил почти 40 лет в Малом театре. За невысоким толстячком быстро закрепилась слава «первого комического актера для ролей характерных в так называемых высоких комедиях, для амплуа пожилых холостяков, благородных отцов, оригинальных мужей и вообще для представления самых трудных комических лиц».

Но даже в самых смешных ролях актер находил драматический подтекст. Щепкина называют «основоположником сценического реализма» — он старался выглядеть на сцене натурально, избегая явной условности и напыщенности, свойственной театру времен классицизма.

А еще Михаилу Щепкину отлично удавалось обучать молодых актеров. В 1830 году при Малом театре открылась театральная школа, и Щепкин стал в ней одним из ведущих педагогов. Сегодня это заведение носит название «Высшее театральное училище имени М. С. Щепкина», а в просторечии — Щепка.

КСТАТИ

Пушкин убеждал Щепкина писать мемуары. Тот отказывался. Тогда поэт вывел на бумаге: «Записки актера Щепкина. Я родился в Курской губернии...» — и передал ему перо. Пришлось засесть за работу.