Ять, ер, фита, ижица, или почему буквы стали забытыми

Величайшее богатство народа — его язык! Тысячелетиями накапливаются и вечно живут в слове несметные сокровища человеческой мысли и опыта.

Михаил Александрович Шолохов (1905-1984).

И нет, не будет в этом материале каких-либо хвалебных речей о «великом, могучем, правдивом и свободном», восхищений и удивлений. Все достаточно просто. Сегодня, 24 мая, День славянской письменности и культуры. А русский язык, который и относится к славянским, один из самых многочисленных по числу говорящих. За время своей жизни он претерпел большое количество трансформаций. Еще 100 лет назад алфавит насчитывал 35 букв. А куда же делись ижица, фета, ять и ер, и что мы потеряли?

«БУКВА-СТРАЩИЛИЩЕ»

Бѣлый, блѣдный, бѣдный бѣсъ

Убѣжалъ голодный въ лѣсъ.

Рѣзво по лѣсу он бѣгалъ,

Рѣдькой съ хрѣномъ пообѣдалъ,

И за горькiй тот обѣдъ

Далъ обѣтъ надѣлать бѣдъ!

Буква ять (ѣ) на письме вызывала наибольшие трудности. Правила «на ять» приходилось заучивать механически, как сейчас учат формулы дискриминанта или Виета. Эту букву называли «пугалом» или «страшилищем», поскольку ошибки «на ять» считались самыми страшными. Было даже выражение «знать на ять», что означало знать что-либо наилучшим образом.

Стремительное сближение ять с произношением буквы «е» привело к упразднению алфавита. И вскоре ѣ испарилась, будто ее и не было.

НЕПРИНЯТАЯ И ЗАБЫТАЯ

Буква ижица выглядела, как римская цифра «пять» — V — чем напоминала перевернутый кнут. Отсюда и приобрело свою расхожесть выражение «прописать ижицу», что означало «устроить головомойку». Ижицу на самом деле было трудно правильно определить на письме. Например, слово «мир»/«миро»: в значении «тишина и спокойствие», «вселенная» и «душистое вещество». В первом слове писали букву и (мир), во втором — i (мiр), а в третьем — ижицу (мvро), при этом произношение оставалось везде одинаковым.

В свое время Александр Сергеевич Пушкин написал:

«Дурень, к солнцу став спиною,

Под холодный «Вестник» свой

Прыскал мертвою водою,

Прыскал «ижицу» живой»

БЕЗ ЗНАНИЯ ГРЕЧЕСКОГО ИЛИ ЛАТИНСКОГО НЕ РАЗЛИЧИШЬ!

Несмотря на то, что буквы ф и «Ѳ» (фита) в алфавите стояли в разных местах, произносились они одинаково. А в дореволюционном справочнике «Весь Петроград» люди с фамилией «Федоров» были указаны в различных местах: одни — на букву ф, другие — на фиту, а сама фамилия могла писаться по-разному.

Для того чтобы различать и верно употреблять Ѳ необходимо было знать греческий или латинский языки. Николай Васильевич Гоголь в «Мертвых душах» называл зятя Мижуева и Чичикова фетюками (Ѳетюкъ), объясняя это так: «Ѳетюкъ» слово обидное для мужчины, происходитъ отъ Ѳ, буквы, почитаемой нѣкоторыми неприличною».

БЕЗДЕЛЬНИК, ЛОДЫРЬ, ДАРМОЕД, ЗАТО КАКОЙ ПОЛЕЗНЫЙ

Буква ер (ъ) отделяет согласную приставки от гласной. До реформы 1917-1918 годов твердый знак писали и в конце слов после твердых согласных, например: «домъ», «дубъ», «ехалъ», «городъ».

Как только не называли ер: «бездельником», «лодырем», «дармоедом». А все потому, что буква эта на конце слова пожирала более восьми процентов времени и бумаги. Только в одном дореволюционном издании романа Льва Николаевича Толстого «Война и мир» на 2080 страницах насчитывается 115 тысяч букв-бездельников. Ер была самой дорогой буквой мира, потому что на нее тратили огромное количество бумаги.

В любой старинной книжице

Ты сможешь прочитать:

Жила на свете Ижица,

А с нею буква Ять.

Но время быстро движется,

И жизнь уже не та.

Где нынче буква Ижица?

Где Ять? И где Фита?

Без них правописание

Сумело обойтись.

Новейшие издания

Без них вступают в жизнь.

Уж так на свете водится.

Как говорил мудрец:

Когда без нас обходятся,

То значит, нам конец.

Феликс Кривин