Воевать учился налету

Участник Великой Отечественной войны, генерал-майор авиации в отставке Алексей Рапота в бою мог погибнуть неоднократно. О его заслугах говорят многочисленные награды: два ордена Боевого Красного Знамени, три ордена Красной Звезды, орден «За службу Родине», чехословацкий «Боевой крест», орден Отечественной войны 2-й степени и много еще других.

Стены квартиры Алексея Никифоровича завешаны картинами. Портреты друзей, пейзажи русской природы — все это непридуманные иллюстрации биографии Рапоты, созданные его рукой. Удивительно, что войне посвящена всего лишь одна работа. «В ожидании вылета» — мирная сценка: военные летчики в какой-то избушке греются у печки-буржуйки. Кто не знает, не догадается, сколько боли, страданий впитал каждый мазок краски, оставленный на холсте.

— О войне вспоминать трудно, — признается ветеран. Его глаза не вольно выдают эмоции, краснея, наливаясь слезами. — Но всем нужна эта правда, чтобы не повторять ошибок, становиться лучше, беря пример с героев, чтобы гордиться Родиной.

Полгода на подготовку

Война застала Рапоту в Ташкентском авиаучилище. В то самое воскресенье в парке он с однокурсником в увольнении наслаждался прогулкой, шутил, грыз яблоки...

— Как вдруг побежали патрули с криками: «Возвращайтесь в часть!». В казарме никого не оказалось, все были на митинге. Дежурный сказал, что началась война, — вспоминает ветеран.

В первые дни войны большая часть советских самолетов была уничтожена фашистами на аэродромах. На руку им сыграл эффект неожиданности.

— А когда некоторым нашим самолетам удалось взлететь, они столкнулись с таким количеством вражеских машин, что не смогли им противостоять, все погибли, — рассказывает он.

Только к маю 1942 года СССР собрал свою отдельную воздушную армию. Наряду с современными машинами пришлось использовать и устаревшие У-2, Р-5. На «крылатом коне» Р-5 как раз и учился летать Алексей. Недолго разрешили ему осваивать летную науку — всего-то полгода.

На Калининский фронт старший сержант Рапота попал уже в декабре 1941 года. Их полк ночных бомбардировщиков размещался чуть севернее Ржева. После поражения под Москвой немцы постарались отыграться. Бои шли страшные. И вот в эту мясорубку попали выпускники летного училища. На свое первое задание Алексей поднялся следом за уже опытным бомбардировщиком.

— Помню черную пустоту под своим самолетом. Летели мы с пилотом Василием Семченко, казалось, наощупь. И вот уже вышли на цель, когда немцы включили прожекторы, а зенитки открыли стрельбу. Было впечатление, что летим в сплошном огне. Но мы успели сбросить бомбы, нам просто повезло, — говорит Алексей Никифорович.

Техники, осматривая на аэродроме Р-5 Семченко и Рапоты, только головами качали: насчитали около десяти пробоин от вражеских снарядов, одна пуля пролетела в миллиметре от бензопровода мотора. Выжили чудом. Таких вылетов вместе им предстояло сделать еще немало. Союз распался только после того, как Василий погиб. Увы, с боевыми товарищами Алексею приходилось расставаться нередко. Только за первые месяцы службы его 666-й полк сократился почти вдвое.

История любви

Это только в фильмах показывают, какие на фронте бойцы вечеринки себе устраивали. Рапота улыбается подобным фантазиям.

— Сил едва хватало, чтобы до кровати добраться после ночных бомбардировок, — объясняет Алексей Никифорович.

Но все же он признает, что по молодости, когда из-за непогоды вылеты отменялись, некоторые летчики позволяли себе разгрузку.

— Штурман Коля Селин неплохо играл на гармошке. В здании школы мы с ним танцы с местными красавицами организовывали, — говорит ветеран.

Судьбоносная встреча с будущей супругой Рапоты тоже состоялась на войне. К майским праздникам их полк получил безадресные открытки от студенток московского педагогического училища. Рапота ответил девушкам — на одной страничке, а на другой выписал все фамилии своих сослуживцев с припиской, мол, пишите, девушки! Долго ответов ждать не пришлось. Вскоре и он, и его боевые товарищи получили добрые письма.

— Для четверых летчиков, включая меня, эта переписка закончилась свадьбой. Мы с  Татьяной прожили 70 лет. Только несколько лет последних вдовствую. Сейчас меня радуют двое сыновей, шестеро внуков, 12 правнуков, два праправнука, — говорит Рапота.

СПРАВКА

Рапота встретил Победу в Польше в составе 2-й смешанной чехословацкой авиационной дивизии. В 1955 году окончил Академию ВВС, в 1963-м — Академию Генерального штаба. С 1968 по 1970 год был старшим советником при штабе ВВС и ПВО Республики Куба, с 1970 по 1972 — старшим преподавателем Академии Генерального штаба, затем до 1987 года возглавлял кафедру ПВО в Академии бронетанковых войск имени Маршала СССР Р. Я. Малиновского. В 1987 году ушел в запас в звании генерал-майора.